Один из величайших музыкантов 20 века, Фрэнк Заппа родился в 1940 году в Балтиморе (США) в семье сицилийского (греко-арабского происхождения) метеоролога, который в то время работал на одном из военных заводов по производству химического оружия (Вторая Мировая война только начиналась). Позже семья Фрэнка переехала в Ланкастер (Калифорния). Этот городок в пустыне Мохаве по сути был также и культурной пустыней, но именно здесь, во времена своего студенчества, Фрэнк Заппа стал всерьез увлекаться музыкой. Он создал ритм-н-блюз группу BLACKOUTS, где играл на барабанах. Примерно в то же время попробовал свои силы в сочинении музыки и дирижерстве. Уже тогда он знал, что его дальнейшая жизнь будет сильно отличаться от жизни обычного американца.
В начале 60-ых Фрэнк Заппа записывает несколько каверов и инструментальных композиций и отправляет демо-запись нескольким звукозаписывающим компаниям.
Его первая настоящая пластинка (по сути, это был сингл) была выпущена, когда он играл в группе PENGUINS, и называлась "Memories Of El Monte" (1963 год).
Некоторое время спустя Фрэнк присоединяется в качестве гитариста к группе THE DOUL GIANTS, игравшей в местных барах. На основе этой группы он создает MOTHERS OF INVENTION, игравшую смесь твиста и экспериментального рока.
По словам Фрэнка, его никогда не интересовала рок-музыка, вместо этого ему хотелось создавать серьезную музыку и исполнять ее в настоящих концертных залах. Поскольку в рок-группах Фрэнк уже успел поиграть, то теперь он со спокойной совестью мог заняться чем-нибудь другим. Его внимание привлекла популярная музыка, в которую Заппа пришел с революционными для того времени идеями. Вместо того чтобы убаюкивать слушателей попсовыми мелодиями, Заппа заставил их думать и вникать в музыку. Не обращая внимания на шутки в свой адрес и идиотские комментарии журналистов Заппа играл сложные, интересные песни типа "Plastic People" (с альбома "Absolutely Free", 1967). Кстати, эта песня не только породила целое поколение молодых людей, выступавших против мейнстрима в музыке и безответственности властей в политике (по всей видимости, здесь идет речь о хиппи), но и стали настоящим андерграундным хитом и гимном свободе в Чехословакии, находящейся в то время за "железным занавесом".
В 1969 году группа MOTHERS OF INVENTION перестает существовать, а Фрэнк Заппа начинает сольную карьеру. Начиная с 1970 года Фрэнк записал более 60 альбомов, в записи которых приняли участие многие знаменитые музыканты того времени, например такие как Джордж Дюк, Джин Люк Понтии, Л. Шанкар, Джонни "Guitar" Уотсон, Пьер Буле, Эйдриан Билью, Стив Вай, Йоко Оно, Джон Леннон, а также Лондонский симфонический оркестр.
Спектр музыкальных интересов Фрэнка Заппы чрезвычайно широк. На его альбомах можно услышать удивительные сочетание казалось бы не сочетаемых стилей, например классика и регги, мелодичный ритм-н-блюз и жесткий авангард. Сам музыкант не останавливался на достигнутом и постоянно экспериментировал. Чего стоит только его эксперименты с синтезаторным звучанием в стиле "адский джаз".
4 декабря 1993 года Фрэнк Заппа умер от рака простаты. Впрочем с музыкальной точки зрения Заппа жив как никогда, ведь его влияние прослеживается в музыке огромного числа современных групп и исполнителей.
Официального признания он, правда, так и не получил. Еще при жизни предложение о внесении его в Зал Славы Рок-н-Ролла дважды отклонялось. Возможно члены комиссии до сих пор не могут забыть его отношение к рок-журналистам как к "людям, которые не умеют брать интервью у не умеющих говорить музыкантов, а потом печатают то, что получилось в журналах для тех, кто не умеет читать".