Избегая закадровых комментариев, Анно переносит зрителя в дикий лес, где перед ним впервые предстает каждодневная жизнь животных. Режиссер предложил новый взгляд на природу и даже осмелился предположить, о чем могли бы мечтать звери. Везде, где демонстрировался «Медведь», начиная с его дебюта во Франции в октябре 1988 года, выхода в Соединенных Штатах в ноябре 1989, показа в Латинской Америке в 1990, он был с энтузиазмом встречен зрителями и критиками. Обозреватель журнала Newsweek Дэвид Энсен назвал фильм «смелым…уникальным и очаровательным» (13 Ноября, 1989) – «Ни малейший эпизод фильма не подскажет Вам как, ради всего святого, создатели достигли таких результатов». Ричард Шикель из Time Magazine описывает «Медведя» как «невиданного…ловкого…и очень чистого» (30 октября 1989), восторженно добавляя, что «с технической точки зрения «Медведь» совершил такой же переворот в картинах о природе, как «Звездные войны» - в научно-фантастических сагах».