Фаина Раневская родилась в Таганроге. Окончила частную театральную школу. С 1915 - актриса театров Подмосковья, Крыма, Ростова-на-Дону, Баку, Архангельска, Смоленска и других городов, с 1931 - актриса Камерного театра, в 1935-1939 - Центрального театра Красной Армии, в 1943-1949 - Театра драмы (ныне театр им. Вл. Маяковского), в 1949-1955 и с 1963 - академического театра им. Моссовета, в 1955-1963 - Московского театра им. А. С. Пушкина. В кино с 1934 года (первая роль - госпожа Луазо в фильме Михаила Ромма "Пышка"). Принимала участие в озвучании мультфильмов. Редакционным советом английской энциклопедии "Кто есть кто" ("Who is who") включена в десятку самых выдающихся актрис ХХ века (1992). Лауреат Гос. премий СССР (1949, 1951 - за театральнуюработу, 1951 - за роль фрау Вурст в фильме "У них есть Родина"). Народная артистка СССР (1961).