Livin' Blues сыграла благодаря стечению обстоятельств исключительную роль в ознакомлении России с искусством блюза. Пластинки этой команды, записанные по лицензии в Польше, где они завоевали концертами фантастическую популярность, легально и в относительно массовом количестве распространились в Советском Союзе во второй половине 70-х. Поэтому до сих пор в России к Livin' Blues особое отношение, не будет преувеличением сказать, что здесь существует нечто вроде культа ансамбля.
Один из немногих представителей блюзового бума второй половины 60-х на европейской рок-сцене, этот голландский коллектив на протяжении целого десятилетия оставался едва ли не самым существенным музыкальным экспортом своей страны, за исключением "Shocking blue". Первый "Livin' blues" образца 1967 года включал в себя едиственного бессменного члена этой команды Теда Оберга (гитара, банджо, ситар), Джона Лагранда (губная гармоника), Рууда Франса (бас), Бьорна Пула (вокал) и Ниека Дийкхайса (ударные). Однако уже на следующий год из этого состава остались лишь Тед и Джон. Новыми участниками стали Нико Христиансен (вокал, гитара, саксофон), Питер Клейниан (бас), Беер Клаассе (ударные). Последние двое недолго продержались в команде, и их места заняли Джерард Стратбаум и Цезар Зюдервийк. Кроме того в "Livin' blues" появился клавишник Хэнк Смиткамп.
В 1969-м, подписав контракт с "Philips", музыканты записали дебютный альбом "Hell's Session", состоявший из номеров Мадди Уотерса, Литтла Уолтера и Вилли Диксона. Запись отличали мощный вокал Кристиансена, виртуозная гитара Оберга и техника Лагранда. Продюсировал диск экс-ударник "Golden earring" и будущий создатель "Stars On 45" Яап Эггермонт. Вскоре после выхода пластинки Зюдервийк ушел в "Golden earring" и в группе началась чехарда с барабанщиками: сначала был Джон Ден Бланк, а во втором альбоме, "Wang Dang Doodle" (сделанном вместе с Эггермонтом) барабанил Дик Бекман, в 1971-м на "Bamboozle" его сменил Джонни Леджен, место которого на концертнике "Rocking At The Tweed Mill" 1972-го занял Аржан Каминга. На диске "Bamboozle" был представлен трек "Увертюра" Эндрю Ллойда Уэббера, который пользовался большим успехом на концертных представлениях в Европе. Помимо четырех пластинок для "Philips", группа записала альбом "Dutch Treat" для небольшой фирмы "Dwarf Records".
В 1973 году "Livin' blues" были, наконец, замечены в Британии, следствием чего стал альянс с известным блюзовым продюсером Майком Верноном, в то время владельцем фирмы "Blue Horizon". По рекомендации Вернона за ударные сел англичанин Кенни Лэмб, ранее игравший с несостоявшейся надеждой Вернона, группой "Jellybread". Одновременно Смиткампа заменил басист и клавишник Руд Ван Боурен. Сингл "Boogie Woogie Woman", выпущенный в 1973 году стал хитом в Голландии и, казалось, группа уже была на пути к серьезному успеху.
Но вскоре "Blue Horizon" обанкротилась и музыканты разбежались в разные стороны. "Livin' blues" появились на горизонте лишь через год, в 1974-м, когда Оберг и Смиткамп, успевший поиграть в "Shocking blue", собрали новый блюзовый квартет, который составили экс-ударник "Шокинг блю" Кор Ван Дер Бек и вокалист Джон Фредерикс. Этот состав играл собственный материал и склонялся к более привычному хард-блюзу, что нашло отражение в альбоме "Ram Jam Josey", изданному в 1974 году на "Arista". Ван Дер Бек в конце того же года покинул группу, а его место занял Якоб Ван Хейнинген. В 1975-м "Livin' blues" выпустили неплохой концертник с оригинальной трактовкой "Hoochie Coochie Man" Диксона, а год спустя появился студийник "Blue Breeze", в который помимо оригинального материала группы вошла песня Джонни Уинтера "Pick Up On My Mojo". Музыка "Livin' Blues" на этих релизах претерпела изменения в сторону хард-рока, но по-прежнему в репертуар включались блюзовые композиции. Альбом "Blue Breeze" стал самой успешной пластинкой коллектива, получившей "золотой" статус.
Группа продолжала работать на концертах до конца 70-х годов, снова вернувшись к исполнению блюзовой классики, но после 1979 года ее следы затерялись.
После долгого забвения Livin' Blues неожиданно напомнила о себе в период блюзового бума 90-х годов. Нико Кристенсен собрал группу с прежним названием, в которую кроме него не вошел ни один из ветеранов, и выпустил в 1995 неплохой блюз-роковый диск «Out Of the Blue».
Дискография :
1969 Hell's Session
1970 Wang dang doodle
1972 Bamboozle
1972 Rockin' at the Tweed Mill
1973 Ram jam Rosey
1975 LP Live '75
1977 Blue breeze
1978 Best Of 1968 -1978
1980 Hoochie coochie man (2LP)
1995 Out Of the Blue
