Объем тестирования: 4 компьютера Win2k (на одном из них 2 CD-привода и двойная загрузка в Win98) и 1 компьютер WinXP. Штампованных VCD под рукой не оказалось, использовал десяток CD-R, записанных VCDEasy и Nero.

Странно Win2000/XP читает файловую систему VCD.
Размер файла CDI_IMAG.RTF(release 4.1) читается как 1510028 байт, хотя на винчестере он 1315168 байт.
Чтение этого файла на разных приводах и разных машинах - неуверенное. В одном случае "Invalid MS-DOS function", в другом - "Cannot read", в третьем - читается без проблем, но всего лишь 1510028 байт.
Google находит больше тысячи жалоб на "Invalid MS-DOS function", а Microsoft высказался по этому поводу лишь однажды.
CAUSE: Windows NT 4.0 does not fully support the CD-i format.
STATUS: This behavior is by design.

Дальше - хуже.
Запускаю WindowsMediaPlayer, пытаюсь воспроизвести с VCD файл AVSEQ01.DAT.
Нормально справляется только WinXP, остальные пыхтят (разгон-торможение), и воспроизведение начинается не ранее чем через 20 секунд. Причем на некоторых дисках в некоторых приводах "пыхтение" продолжается до бесконечности (фактически система виснет).
Зато если уж воспроизведение началось, то идет оно без проблем, как и "перемотка" в любую сторону.
И поразительно, что на машине с двойной загрузкой любые "проблемные" диски моментально открываются WMP под Win98.

Тестирую другие программные плееры.
Все, работающие в файловом режиме (LightAlloy, OnStageMovieMachine, LalimVCDPlayer), точно так же тормозят в Win2k, и не имеют проблем в Win98.
Иначе выглядят WinDVD и PowerDVD, которые умеют работать в "дисковом" режиме. Они открывают видео моментально, причем и в "файловом" режиме тоже.

Так что же, WinNT-семейство вообще не в ладах с VCD?
И "this behavior is by design" сохранилось в последних версиях ОС?
Буду рад, если ошибаюсь..

Сейчас компоную диск с видеофрагментами спектаклей для распространения среди актеров и зрителей театра. Контингент от техники далекий, поэтому хотел обойтись WMP, либо положить на диск что-то маленькое типа LalimVCDPlayer. Предлагать им ставить PowerDVD - это чересчур. Что ж делать-то?

С качеством дисков это не связано ? Пробовал болванки от разных фирм ?

На обычных железных плеерах как эти VCD играют ?

С качеством дисков это не связано. На железных плеерах (как и на программных под Win95/98/ME) играют без проблем.

Решением моих проблем мог бы стать программный плеер, работающий в "дисковом" режиме (как PowerDVD), но не требующий инсталляции. Кто знает такой?

Не уверен, но возможно Media Player Classic подойдёт.

Set, спасибо за подсказку.
Когда искал VCD-софтплееры в сети, Media Player Classic отпугнул тем, что для Win9x и для Win2k/XP нужны разные версии. Сейчас это уже не смущает, ведь можно положить на диск обе версии. Пока что запускал только с винта, понравился русский язык, и порадовало сохранение пропорций.
Сейчас запишу на компакт и потестирую в разных ОС.

Друзья, если кому не лень, все-таки потыкайте любой VCD под Win2k/XP. Хотелось бы знать, насколько часто встречается торможение, описанное в первом посте:
> Запускаю WindowsMediaPlayer, пытаюсь воспроизвести с VCD файл AVSEQ01.DAT.
> воспроизведение начинается не ранее чем через 20 секунд.
> Причем на некоторых дисках в некоторых приводах "пыхтение"
> продолжается до бесконечности (фактически система виснет).

Примечание. Вместо WMP тестировать можно любым плеером, работающим через ActivMovie/DirectShow.

Вспомнил про VLC, не представляю будут ли с ним подобные проблемы, зато полностью автономный, со своими декодерами.