Россия, годы гражданской войны... В песках Средней Азии производит разведывательную операцию отряд красноармейцев. Среди грубых вояк находится единственная женщина - Марютка. Она один из лучших в отряде стрелков-снайперов. На ее боевом счету сорок убитых вражеских солдат. В последней операции, в которой принимала участие Марютка, взят в плен поручик Говоруха-Отрок. Он станет сорок первым в ее списке, а пока они, один на один, остаются в пространстве песка, неба, моря и сильных сложных чувств...

Эта драматическая история любви покорила жюри Каннского кинофестиваля в 1957 году, удостоившего фильм специальной премии.

Награды: Специальная премия на МКФ в Каннах, 1957