22-летний Вадим Упоров по доносу осужден на 25 лет и отправлен в один из лагерей ГУЛАГА. По прибытии в лагерь он ссорится с ворами, и чтобы избежать расправы, совершает побег. Побег не удается – его ловят, избивают и помещают в карцер на полгода. Вернувшись в барак, он участвует в очередном конфликте. Угрозы воров заставляют нашего героя совершить ещё один побег: он помогает ворам вынести воровскую кассу на "большую землю"..