В конце XX столетия Э.-Э.Шмитт стремительно стал одним из самых популярных писателей не только на своей родине, во Франции, но и во всем мире. Главный герой романа, ученый-философ, уставший от сковывающих его рамок повседневности, случайно узнает об удивительной личности - Гаспаре Лангенхаэрте, знаменитом эксцентрике 18 века, считавшим, что весь мир является порождением его разума. Он даже основал свою школу, так называемую школу эгоистов, где его последователи могли встречаться, дискутировать и философствовать. Так кем же был Лангенхаэрт: философом; человеком, презирающим людей; самовлюбленным нарциссом или просто жертвой собственной проницательности? В попытках найти ответы на эти вопросы, главный герой романа заходит настолько далеко, что исследование биографии Лангенхаэрта заканчивается для него путешествием во времени, где вместо здравого смысла царит безрассудство, а правды и истины не существует вовсе.