У знакомого ДР и его жена просит, чтобы я выбрал ему лаптоп в пределах 400 фунтов. Основное требование - экран 11-13" (но не 10"!). То есть, не нетбук в классическом понимании, но и не ультрамобильный лаптоп, бо денег не хватит.

Так вот, разъясните мне тупому, плиз - в чем разница (по скорости я имею в виду) между Atom N280, Z520, Core 2 Solo SU3500. Core 2 Solo SU4100 и Core 2 Duo SU9400?

Требования к лаптопу - инженерный софт типа CAD (какой - не знаю), по крайней мере, в режиме просмотра (много на таком дисплее не наработаешь), стандартный офис и фильмы - максимум в 720р.

Какой проц потянет такое? Можно ли брать Dell Inspiron 11z для таких задач (тот который с SU4100)?

В режиме просмотра любой проц это потянет, но инженерный софт может не согласиться работать на Атоме, потому как набор инструкций там несколько урезан...
А любой Core2 вполне подойдёт для таких задач.

обычно SU это очен обрезанные процы,которые потребляют мало энергии.
обычно компы на их базе держат очень долго батарейку.