Ну не вполне так, хотя может мы и говорим об одних и тех же вещах. Полосы у леттербокс, в том числе боковые, должен убирать zoom. Когда картинка закодирована как анаморф, полосы вообще не являются частью картинки на диске. Форма картинки на диске - 16х9; если ТВ - 4х3, он покажет с полосами сверху и снизу (добавляет, если хороший, их сам телевизор, их нет на диске), а если ТВ 16х9, он покажет на весь экран. При этом на диске сидит только полезная информация, и качество на 16х9 - выше, пиксель в пиксель.
Но на российских дисках, сплошь и рядом делают леттербокс, с формой картинки на диске -4х3, когда полосы - на самом диске, и то что показывает ТВ 4х3 - это и есть как на диске. С правильно работающим ДВД проигрывателем, такой фильм будет показываться на 16х9 ТВ с полосами со всех сторон, но без искажения. При этом zoom (обычно 2х) может эту картинку растянуть на весь экран, так что полосы останутся за пределами экрана. Качество, как и при любом увеличении, несколько падает, ведь реально мы имеем пикселей только на 1/4 экрана, при увеличении происходит интерполяция.
Неправильные же ДВДишники растягивают такую леттербокс картинку по горизонтали, убирая полосы по бокам, но искажая картинку. Никакой zoom ee уже не исправит. Но я много раз видел, как люди смотрят такое безобразие и счастливы - ведь у них широкоформатный ТВ!

Насчет 1080. ТВ конечно никуда не слетит. Но тут может быть "опасное" для качества картинки заблуждение. Большинство HDTV на сегодняшний день имеют родное разрешение 720 progressive. Они поддерживают 1080 interlaced, но это не значит, что им надо пользоваться. Всегда лучше пользоваться родным разрешением. На ДВД диске, родное разрешение 480(NTSC)/576(PAL) interlaced. Если ДВД проигрыватель - progressive (почти все ныне), он выдаст 480/576 progressive. Если же ДВДишник совсем хороший (и дорогой, но это не одно и тоже), то он может иметь upscaler и выдаст 720 progressive через цифровой выход значительно лучшего качества, чем это может сделать ТВ простой интерполяцией (хотя все равно это не будет настоящая 720P как на HD DVD). Если ТВ настроен на 720P, то никаких дальнейших преобразований не будет, картинка будет оптимальная. Если же - на 1080I, то качество на самом деле упадет. Я не знаю, существуют ли апскейлеры, которые выдают 1080P.

У меня как раз такой вот неправильный двдишник и есть (LG LDA-351).
Все так и делает как сказано. Вытягивает в 16х9 режиме леттербокс картинку
по горизотали (к примеру "Солнце") и все сплющивает по вертикали.
Абсолютно согласен - смотреть это просто невозможно!
Однако при самом ближайшем рассмотрении выяснилось
что под кнопкой zoom "прятался" еще один режим!
Согласно руководству (кто ж его читает! ) этот режим называется -
Screen Fit mode и делает он ровно то что и нужно в этой ситуации -
то есть только вытягивает картинку по вертикали отрезая тем самым оставшиеся две черные полосы.

Точно! Что я и наблюдаю. Качество явно ниже.

Этот самый двдишник умеет делать upscaler (или upconvert) и после
многочисленных проб у меня почему-то самая лучшая комбинация
- это когда двдишник и ТВ оба работают в 1080i
Согласно всем бумагам 720p должен быть оптимальным для обычного ДВД диска
однако почему-то этого не наблюдается (?)
Порой мне кажется что это самообман - дескать чем выше разрешение
тем должно быть лучше! Однако глаза утверждают что все-таки 1080i
выглядит получше.

Мне почему-то кажется, что апскейлеры, которые выдают 1080P не будут производится так как эти самые HD-DVD и Blu-Ray проигр. это самое и делают а дисков в этом формате просто уже завал (правда практически их не покупают).
Да и ТВ 1080p уже стоит столько же за сколько я свой 1080i покупал каких-то полгода назад! Прогресс! Трам-та-ра-рам

В любом случае большое спасибо за совет в какую сторону копать!
Отсмотрел фильм в этом режиме уже! Немного правда не понял что повлияло на решение императора стать человеком - сочинение стихов, восхищение крабом, семейный альбом, звезды кино(?), но это уже как говорится издержки призводства - смотрите еще раз!