Состав исполнителей

Simone Simons - vocals
Mark Jansen - vocals, guitars
Ad Sluijter - guitars
Coen Janssen - keyboards
Yves Huts - bass
Jeroen Simons - drums
Ariën van Weesenbeek - drums (2007-2009)

The Phantom Agony - 2003




1.Adyta
2.Sensorium
3.Cry For The Moon
4.Feint
5.Illusive Consensus
6.Facade Of Reality
7.Run For A Fall
8.Seif Al Din
9.The Phantom Agony
10.Veniality (Bonus Track)

Дебютным этот альбом может считаться лишь формально. Ведущий композитор After Forever Марк Йонсон покинул свою группу и основал новую группу Epica. Так что, по сути, мы имеем третий альбом After Forever - те, кто слышал прекрасный альбом After Forever "Decipher" могут сравнить и убедиться. Новый альбом достойно продолжает традиции "Decipher" - красивейшая, композиторски искусно выстроенная музыка, бездна мелодизма, симфо - металл высшей пробы. Отличий от "Decipher" в сущности два. Во - первых, альбом выполнен в более лирическом ключе, композиции стали чуть проще и доступней по построению , нет впечатления мелодического нагромождения, которое возникало при первом прослушивании "Decipher", красота и чувство меры. Во - вторых, сменилась вокалистка. Флор Янсен из After Forever имеет прекрасный голос и очень профессиональна, но в тембре ее голоса и манере исполнения есть некий фолковый призвук, не вполне органичный для симфо - металла (или, по крайней мере, для композиторской манеры Марка Йонсона), который некоторых раздражал. Новая вокалистка не столь ярко индивидуальна (хотя вокальные данные и профессионализм не вызывают никаких сомнений), но, зато, и лишена недостатка предыдущей - ее вокал абсолютно точно ложится в стилистику симфо - металла. В итоге - очень красивый и гармоничный альбом, который можно слушать многократно, каждый раз находя в нем что-то новое.

We Will Take You with Us - 2004



1.Fasade Of Reality
2.Sensorium
3.Illusive Consensus
4.Cry For The Moon
5.The Phantom Agony
6.Seif Al Din
7.Feint (Accoustic)
8.Run for a Fall (Accoustic)
9.Memory (Accoustic) (From Cats)

Consign to Oblivion - 2005



1.Hunab K'u (A New Age Dawns Part I)
2.Dance of fate
3.The last crusade (A New Age Dawns Part II)
4.Solitary ground
5.Blank infinity
6.Force of the shore
7.Quietus
8.Mother of light (A New Age Dawns Part III)
9.Trois vierges
10.Another me "in lack'ech"
11.Consign to oblivion

Потрясающий альбом. Точнее: потрясающий оперный вокал. И именно он вытягивает весь альбом. Причём не столько сам вокал, сколько то, как он подан: то музыка затихает, то отступает, то становится громче, образуя с голосом "стену" звука. Гроул и скрим в некоторых песнях настолько в тему, насколько это возможно. Переход от них к женскому вокалу и обратно просто вырывает душу. Симфонизм, к сожалению, прячется на заднем плане, правда в некоторых песнях вырывается наружу.

The Score - An Epic Journey - 2005



1.Vengeance is Mine 01:55
2.Unholy Trinity 03:10
3.The Valley 02:10
4.Caught in a Web 04:28
5.Insomnia 02:09
6.Under the Aegis 02:50
7.Trois Vierges (Solo Version) 04:43
8.Mystica 02:48
9.Valley of Sins 05:41
10.Empty Gaze 02:11
11.The Alleged Paradigm 02:26
12.Supremacy 03:22
13.Beyond the Depth 01:58
14.Epitome 01:19
15.Inevitable Embrace 03:53
16.Angel of Death 03:30
17.The Ultimate Return 04:50
18.Trois Vierges (Reprise) 02:07
19.Solitary Ground (Single Version) 04:09
20.Quietus (Score Version) 03:55

Этот альбом задумывался Jansen'ом как отражение истинной души Epica. "Типичная Epica" - говорит Jansen - "Только без пения, гитар, баса и ударных."
На самом деле немножко этого всего на альбоме есть. И это является приятным разнообразием для инструментального альбома.
Первое впечатление от прослушивания было просто грандиозным. Ничего подобного я не слышал уже давно. Все, что мне так нравилось в Epica, сделали еще ярче. С самого начала они отличались величественностью композиций и сочностью симфонических инструментов, и на этот раз, отойдя от привычного металлического звучания, они дали возможность насладиться этими прелестями в чистом виде.
Альбом захватывает с первых звуков и заставляет слушать до конца, а потом еще раз. При прослушивании возникает желание закрыть глаза. Композиции глубокие, яркие, не дают сознанию ни секунды покоя.
Обязательно послушайте его. Он роскошен.

The Road to Paradiso - 2006



1.Welcome To The Road To Paradiso 04:39
2.Making Of Adyta 01:35
3.Adyta (Demo Version) 01:25
4.Making Of Cry For The Moon 01:30
5.Cry For The Moon (Instrumental Demo Version) 06:45
6.Making Of Quietus 01:15
7.Quietus (Instrumental Demo Version) 03:43
8.Quietus (Single Version) 03:56
9.The Fallacy (Unreleased Track) 03:25
10.Interview With Ad On Live Tracks 00:34
11.Solitary Ground (Unreleased Live Version) 04:07
12.Blank Infinity (Unreleased Live Version) 04:06
13.Mother Of Light (Unreleased Live Version) 06:03
14.Linger (Unreleased Piano Version) 04:18
15.Crystal Mountain (Orchestal Version)(Death Cover) 05:04
16.Purushayita (Unreleased Track) 06:22

The Divine Conspiracy - 2007



1.Indigo ~ prologue
2.The Obsessive Devotion
3.Menace of Vanity
4.Chasing the Dragon
5.Never Enough
6.La‘petach Chatat Rovetz ~ the Final Embrace
7.Death of a Dream ~ the Embrace that Smothers part VII
8.Living a Lie ~ the Embrace that Smothers part VIII
9.Fools of Damnation ~ the Embrace that Smothers part IX
10.Beyond Belief
11.Safeguard to Paradise
12.Sancta Terra
13.The Divine Conspiracy

Bonus CD

1.Higher High
2.Replica
3.Multimedia section

Не знаю, можно ли считать EPICA одними из лидеров современного симфо-метал, но они, во всяком случае, очень хотят ими стать. Что ж, их очередной альбом можно считать очередной ступенькой на пути к этой цели. Переход на "Nuclear Blast" позволил голландцам расширить свои возможности и записаться с так необходимым им размахом. А уж они постарались освоить вложенные деньги. Диск с "THE DIVINE CONSPIRACY" заполнен почти под завязку тем самым эпическим, симфоническим, неоклассическим хэви-метал с многочисленными оркестровками, хоровыми распевами и симфоническим построением композиций. Оркестр, правда, пока заменен синтезатором, но если дело так пойдет дальше - то это ненадолго. Добавьте к этому ставший куда увереннее за прошедшие с дебютного альбома годы голос Симоны и никуда не девшееся умение писать музыку Марка Янссена (мне, правда, показалось, что некоторые гармонии уж слишком упорно повторяются, особенно в хоровых аранжировках), и станет ясно, что альбом должен был получиться удачным даже для самых придирчивых поклонников жанра. Вот только, наверное, мало кто мог предположить, что голландцы решат настолько утяжелить свою музыку. Да, конечно, синтетические оркестровки - это первое, с чем вы сталкиваетесь при прослушивании музыки EPICA, но на этом альбоме хватает и тяжелых, иногда очень тяжелых риффов, порой превращающих "THE DIVINE CONSPIRACY" то ли в блэк- ("Menace Of Vanity"), то ли в модерн-метал ("Never Enough"); не говоря уже о том, что доля скрима/гроула самого Марка здесь едва ли не равна хрустальноголосым партиям Симоны. Конечно, использование приемов других музыкальных стилей автоматически не делает музыку к ним принадлежащей, но определенную смелость музыкантов нельзя не отметить. Слушатели могли ведь и не понять. Впрочем, даже значительное утяжеление, по сравнению с ранним творчеством, саунда группы не избавило альбом от его чрезмерной затянутости. Как ни изощрялись Марк со товарищи, но после часа их музыки неизбежно ловишь себя на мысли, что пора бы им и закругляться - вроде бы все, что можно уже сказали, а то и на второй круг пошли. Потихоньку начинают раздражать бесконечные однообразные хоралы, оркестровки кажутся едва ли не идентичными, а голос певицы начинает звенеть где-то внутри головы даже тогда, когда она вроде бы и не поет. В-общем, все хорошо в меру... Голландцы просто не смогли вовремя остановиться, но что мешает это сделать нам. Слава богам, кнопка "стоп" имеется у любого проигрывателя.

The Classical Conspiracy - Live in Miskolc - 2009



CD1

1 Palladium (3:45)
2 Dies Irea (2:15)
3 Ombra Mai Fu (3:06)
4 Adagio (9:02)
5 Spiderman Medley (4:16)
6 Presto (3:08)
7 Monatgues & Capulets (2:11)
8 The Imperial Mars (3:25)
9 Stabat Mater Dolorosa (4:32)
10 Unholy Trinity (3:12)
11 In The Hall Of The Mountain King (3:11)
12 Pirates Of The Caribbean (6:45)
13 Indigo (2:05)
14 The Last Crusade (4:18)
15 Sensorium (5:07)
16 Quietus (4:23)
17 Chasing The Dragon (8:04)
18 Feint (4:35)

CD2

1 Never Enough (5:38)
2 Beyond Relief (5:29)
3 Cry For The Moon (7:44)
4 Safeguard To Paradise (3:59)
5 Blank Infinity (4:46)
6 Living A Lie (5:25)
7 The Phantom Agony (10:31)
8 Sancta Terra (5:11)
9 Illusive Consensus (5:45)
10 Consign To Oblivion (12:06)

В 2007 году гостями ежегодного оперного фестиваля в городе Мишкольц, Венгрия стала группа Therion, но разговор сейчас пойдет не о них, а о специальном госте года 2008, голландской группы Epica. Также как и год назад, Epica исполнила двойной сет с настоящим симфоническим оркестром – его первая часть была целиком отдана под классические произведения, а вторая – под песни самой группы. Примерно такое же разделение можно наблюдать и на двойном диске "The Classical Conspiracy": его первую часть составляют блестяще переработанные голландскими музыкантами под симфонический оркестр в сопровождение рок-группы классические произведения 18-20 века (Верди, Дворака, Генделя, Грига, Прокофьева и ряда других), идущие рука об руку с темами из голливудских блокбастеров, покоривших весь мир ("Звездные войны", "Человек паук" и "Пираты Карибского моря"). Все сделано и исполнено настолько качественно и хорошо, что предъявлять претензии к выбору материала просто глупо – никакого диссонанса между темами из фильмов и классикой не возникает, скорее наоборот, они удачно дополняют друг друга, а наличие практически в каждой композиции гитарной партии придает общему звуку не только свежести, но и выразительности. Что касается второй части, композиций собственного сочинения, то тут уже не все так идеально, как в первой части. Как ни крути, но вещи с первых двух альбомов группы в обрамлении симфонического оркестра чувствуют себя прекрасно и звучат не менее ярко (а местами и лучше), а вот темы с последнего диска даже живое исполнение не может сделать интереснее и как-то сгладить острые углы от излишней затянутости ряда композиций. И если 10 минутная "The Phantom Agony" пролетает на одном дыхании, то 12-минутный эпик "Consign to Oblivion" заставляет немного помучаться. Тем не менее, положительных моментов и во второй части заметно больше чем отрицательных, едва ли ни главным из которых является воистину прекрасный для живого концерта голос Симоны, почти не уступающей себе же в студийном варианте. Остается только сожалеть о том, что "Nuclear Blast" выпустил этот релиз только в аудио-варианте – уверен, что и DVD с этим шоу смотрелся бы просто отлично. Рекомендовать данный релиз можно абсолютно всем любителям музыки и не исключено, что удачно переработав классику, Epica сможет заинтересовать посетителей консерваторий – порой бывает и не такое... (Диск предоставлен компанией "Irond")