Назовите имя Барри Уайта (Barry White) и вы поймете, что вспомнить еще хотя бы одного артиста, который с такой же самоотдачей и так же успешно сумел бы найти применение своим талантам в таких разных сферах музиндустрии, не так-то просто. Пианист, автор песен, инструментальный композитор, певец, менеджер, аранжировщик, продюсер, шоумен и даже дирижер... Бывали периоды в его биографии, когда он ничего не записывал и не издавал, когда его имя надолго исчезало из чартов. Но забыть о себе он бы не позволил. Барри Уайт никогда не прекращал гастролировать и сотрудничать с коллегами по музыкальному цеху. Его можно было услышать и на альбоме Регины Белл (Regina Belle), и в "The Secret Garden (The Seduction Suite)" Куинси Джонса (Quincy Jones), и на диске "All of Me" рэп-звезды Big Daddy Kane. Любопытно, тем не менее, что его блестящая артистическая карьера могла бы и не состояться, потому что поначалу Barry не проявлял никакого интереса к собственному творчеству...
Барри Уайт родился 12 сентября 1944 года в Гэлвстоне, штат Техас. Его первым музыкальным наставником стала мать, с которой он дуэтом исполнял госпел. Пианино парень осваивал самостоятельно, причем настолько успешно, что о нем заговорили в местных музыкальных кругах и в 11 лет Барри дебютировал на хит-сингле Джесси Белвина (Jesse Belvin) "Goodnight My Love", играя на рояле. К этому времени его семья уже перебралась в Лос-Анджелес, где через несколько лет подросший Барри попробовал свои силы в местных командах. Первую серьезную запись он провел вместе с группой Upfronts в 16 лет, доверив пленке песню "Little Girl". Сингл был опубликован скромным местным лейблом. В середине 60-х он успел хорошо раззнакомиться с независимыми лейблами Лос-Анджелеса и неоднократно записывался для них под своим именем, как Барри Ли, как участник уже упомянутых Upfronts, а также групп Atlantics и Majestics. Но гораздо большего успеха Уайт достиг, занимаясь раскруткой других исполнителей и коллективов. Одна из первых серьезных групп, с которой он работал, называлась Versatiles. Позднее они сменили название на 5th Dimension.
Первый значительный хит в послужном продюсерском списке Барри Уайта - танцевальная композиция Виолы Уиллс (Viola Wills) "Lost Without the Love of My Guy", которая поднялась в Тор 20 чарта R&B. После этого Барри доверили шефство над известной в то время группой Bobby Fuller Four. Тем временем глава нескольких лейблов Боб Кини (Bob Keene), под чьим патронатом работал музыкант, загорелся идеей создать женский проект. Уайт предложил взять под свое крыло молодую певицу Фелицию Тейлор (Felice Taylor), с которой вскоре начал сотрудничать, причем очень успешно. Они записали как минимум три однозначных хита: "It May Be Winter Outside", "I'm Under the Influence of Love" и "I Feel Love Coming On". Особенно популярными эти песни стали в Европе, главным образом в Великобритании.
Со временем Уайт чувствовал себя все более скованно под чужим присмотром и, наконец, твердо решил стать на самостоятельные рельсы. Независимая продюсерская деятельность поначалу откровенно забуксовала. К счастью, на его пути встретился аранжировщик с большим стажем Джин Пейдж (Gene Page), который помог молодому коллеге и новыми заказами, и деньгами.
Дела мало-помалу наладились. В конце 60-х Барри по своей инициативе собрал женскую группу, участницы которой до этого никогда профессионально не пели. Коллектив включал Дайну Тейлор (Diane Taylor), Глодин Джеймс (Glodean James; его будущую жену) и ее сестру Линду (Linda James). Трио окрестили Love Unlimited. Репетиции продлились почти год. Barry написал для проекта гарантированный хит "Walkin' in the Rain (With the One I Love)", текст которого был вдохновлен многочисленными беседами с вокалисткой Глодин Джеймс.
В 1969 году музыканта разыскал его давний друг Ларри Ньюнс (Larry Nunes), который в это время как раз заканчивал подготовку нового концептуального альбома и не отказался бы от грамотной помощи. Именно Ньюнс познакомил руководство лейбла Uni (подразделение MCA) с демо-записями женского трио. Результат нетрудно было предсказать. Дебютный альбом Love Unlimited "From a Girl's Point of View" получил золотой сертификат, а первый промо-сингл "Walkin' in the Rain..." стал бестселлером с тиражом в несколько миллионов экземпляров. Барри пошел еще дальше и основал коллектив Love Unlimited Orchestra, насчитывавший 40 музыкантов, которые аккомпанировали ему и его подопечному трио. Для них он тоже сочинял музыку, делал аранжировки, дирижировал и руководил студийными записями.
Но в правлении лейбла Uni произошли изменения, Барри Уайт не нашел общего языка с новым руководством, будущее Love Unlimited оказалось под угрозой. У музыканта родилась идея создать какой-нибудь другой проект, на этот раз мужской. В конце концов, он пришел к мысли поработать в студии самостоятельно. Демо-версии первых трех песен, записанные им под аккомпанемент пианино, получили одобрение Ларри Ньюнса. Ларри потратил массу времени и сил, но в конце концов сломал сопротивление Барри Уайта и уговорил его попытать счастья в серьезной сольной карьере. Дебютный альбом музыканта "I've Got So Much to Give" вышел в 1973 году. Опубликовать его удалось на рекорд-лейбле 20th Century Records. Пластинка, ставшая золотой, включала успешный заглавный трек и хит-сингл "I'm Gonna Love You Just a Little More Baby", покоривший Тор 3 рейтинга Billboard. После такого старта ничего не оставалось, как столь же уверенно продолжить.
Тем временем лейбл Uni отпустил группу Love Unlimited, которая тут же подписала контракт с компанией 20th Century Records, и Барри мог спокойно строить сольную карьеру, параллельно работая с трио вокалисток. У музыканта давно была мечта спродюсировать и записать соул-альбом с симфоническим оркестром. Когда в его распоряжении очутились 40 оркестрантов Love Unlimited Orchestra, казалось, до осуществления мечты рукой подать. Хотя руководство лейбла было настроено весьма скептически, Уайт сумел настоять на своем. Эксперимент прошел успешно. Промо-сингл "Love's Theme" возглавил американский поп-чарт, был растиражирован в миллионах копий и стал международным хитом. За счет его успеха концептуальный альбом "Rhapsody in White" получил золотой сертификат. Трек "Love's Theme" впоследствии принес автору награду BMI за трехмиллионный тираж в США.
В течение пяти лет подряд, с 1974 по 1979 годы, поезд Барри Уайта мчался на всех парах. Композитор и музыкант выдавал на-гора крепкие альбомы, пользовавшиеся неизменной популярностью и включавшие раскрученные хиты. Начиная с пластинки "Stone Gon'", вышедшей в конце 1973, до 79-го года включительно дискография музыканта пополнилась 14 новыми дисками.
Уже третий альбом "Can't Get Enough" (1974) завоевал первое место в американском поп-чарте. Одной из самых популярных и любимых песен в его репертуаре навсегда осталась композиция 1974 года "You're the First, the Last, My Everything". В том же 74-м году Барри Уайт создал саундтрек для фильма компании 20th Century Fox "The Together Brothers", который стал хитом домашнего видеопроката.
Среди наиболее сильных релизов этого периода можно назвать:
лонг-плей "Just Another Way to Say I Love You" 1975 года (включал хиты "I'll Do for You Anything You Want Me to" и "Love Serenade");
пластинка 76 года "Let the Music Play";
альбом 1977 года "Barry White Sings Love Songs for the One You Love" (лучшие песни - "Playing Your Game Baby" и "It's Ecstasy When You Lay Down Next to Me" - финалист Тор 5 нескольких американских чартов);
релиз 78 года "Barry White the Man" (однозначные хиты: "Your Sweetness Is My Weakness", "Sha La La Means I Love You", "September When We Met", кавер-версия "Just the Way You Are" Billy Joel).
Как правило, почти все синглы, гремевшие в Америке, становились очень популярными и в Великобритании, уверенно продвигаясь в чартах. Трио Love Unlimited в этот же период записало качественный альбом "In Heat" (лучшие песенные образцы - "I Belong to You", "Move Me No Mountain", "Share a Little Love in Your Heart" и "Love's Theme" - уже со словами).
На этих пластинках Уайт разработал отлично зарекомендовавшую себя формулу саунда, который совмещал привлекательные поп-соул-мелодии и виртуозные аранжировки. Но как минимум половину успеха гарантировал этим работам неповторимый, глубокий и чувственный баритон самого певца. Этого было достаточно, чтобы превратиться в идола и обожаемого концертного исполнителя.
Студийная команда композитора и музыканта включала целый ряд выдающихся музыкантов: гитаристов Ray Parker Jr., Wah Wah Watson, David T. Walker, Dean Parks, Don Peake, басистов Nathan East и Wilton Felder, барабанщика Ed Greene, перкуссиониста Gary Coleman, клавишника Rahn Coleman.
Фантазия Барри казалась неисчерпаемой, творческая энергия била ключом. Но в один прекрасный день этот шумный экспресс едва не сошел с рельс. Два главных союзника музыканта на лейбле 20th Century Records, Расс Риган (Russ Regan) и Оси Уилсон (Hosea Wilson), поменяли место работы. Уайт остался один на один с менеджерской командой, о сотрудничестве с которой боялся даже думать. Выполняя до конца обязательства перед лейблом, Барри Уайт подготовил в 1979 году еще два альбома: спродюсированный им "My Musical Bouquet" Love Unlimited Orchestra и свой собственный диск под названием "I Love to Sing the Songs I Sing".
Барри Уайт выбрался из этой сложной ситуации даже с некоторой выгодой для себя. Он подписал с компанией CBS Records договор о создании собственного рекорд-лейбла Unlimited Gold, и эта сделка считалась одной из крупнейших по тем временам. Первыми артистами, отдавшими себя в распоряжение лейбла, стали он сам, трио Love Unlimited, расширенный вариант Love Unlimited Orchestra, Джек Перри (Jack Perry), а также тинейджерский исполнитель Дэнни Пирсон (Danny Pearson), который мелькнул в чартах с песней "What's Your Sign Girl". Барри Уайт активно занялся продюсированием своих подопечных, на время отодвинув собственную карьеру на второй план. Он сделал несколько записей со своей женой Глодин Джеймс, в том числе альбом-дуэт "Barry & Glodean". Самым успешным сольным релизом музыканта был "The Message Is Love" (1979), остальные его попытки очень удачными назвать нельзя.
За необычно интенсивные 70-е Барри Уайт спродюсировал и выпустил в свет 22 альбома, стал автором нескольких международных хитов. В 1983 году артист решил сделать паузу и на полтора года сошел с дистанции. Эпоха диско начинала клониться к закату, вниманием меломанов завладевали соул и рэп, в которых музыкант не находил себе места.
К середине 80-х он вернулся с обновленным саундом, в котором мягкий соул сочетался с новомодными течениями. За следующие десять лет под его руководством лейбл Unlimited Gold выпустил восемь его собственных альбомов и четыре лонг-плея Love Unlimited Orchestra. Уайт постоянно ездил с гастролями, побывал почти во всех уголках мира. И тем не менее, его карьера переживала не лучшие времена. Он часто сталкивался с непониманием со стороны боссов шоу-бизнеса, отчетливо чувствовал спад интереса к его новым работам. И, в конце концов, снова решил взять тайм-аут.
В начале 90-х исполнитель подписал новый контракт с компанией A&M и опубликовал на этом лейбле альбомы "The Man Is Back", "The Right Night & Barry White", "Put Me in Your Mix" (на котором представлен дуэт с Issac Hayes "Dark and Lovely"). В 1992 году английская певица Лайза Стэнсфилд (Lisa Stansfield), которая никогда не скрывала своих симпатий к творчеству музыканта, записала с Барри новую версию ее хита "All Around the World".
Производством его работ этого периода занималась команда профессионалов, включавшая Джеральда Леверта (Gerald Levert) и Тони Николаса (Tony Nicholas), его приемного сына Чакии Букера (Chuckii Booker), Джимми Джема (Jimmy Jam) и Терри Льюиса (Terry Lewis), а также давнего друга Джека Перри. Конечно, сам автор постоянно участвовал в продюсировании новых композиций. Самым успешным его релизом со времен раскрученных хитов 70-х оказался лонг-плей 1994 года "The Icon Is Love". Альбом стал мультиплатиновым (поднявшись в Тор 20 рейтинга Billboard 200) и включал платиновый сингл "Pratice What You Preach". На более поздних записях его чудесный вокал бывал не раз погребен под лавиной электронных примочек, а вот на "The Icon Is Love" глубокий баритон Барри эффектно прорисовывается на инструментальном фоне. Далее последовали один за одним альбомы "Under the Influence of Love" (1995) и "Back to Back" (1996).
Последняя в дискографии артиста подборка нового материала "Staying Power" увидела свет в 1999 году. Запись, выполненная в лучших традициях соул-музыки, делала акцент на его чувственном голосе и красивых мелодиях. Именно эта работа, оказавшаяся его лебединой песней, принесла Барри Уайту две премии Grammy - за лучший R&B-вокал в заглавном треке "Staying Power" и за лучший альбом в жанре традиционного R&B. На известие о победе он отреагировал своеобразно: демонстративно не пришел на церемонию, а для прессы дал справку, что премия опоздала на 25 лет и он должен был стать лауреатом еще в 1974 году, когда номинировался как лучший новый артист, но тогда, в силу каких-то тайных интриг, предпочтение отдали Бетт Мидлер (Bette Midler).
Артист продолжал гастрольную активность, разъезжая по миру в статусе живой легенды. Среди его поклонников были не только представители старшего поколения, выросшие на его музыке, но и совсем зеленая молодежь. В 2000 году Оксфордский университет пригласил музыканта, как главного представителя музыкального "романтизма" в 20 веке, выступить перед студентами и высказать свои соображения о будущем музиндустрии.
Барри Уайт уже много лет страдал от гипертонии и повышенного кровяного давления. Осенью 2002 года у него отказала почка, и его госпитализировали. Несмотря на интенсивный курс лечения, состояние музыканта оставалось крайне тяжелым. 4 июля 2003 года Барри Уайт ушел из жизни.
Музыкант завершил свою необыкновенно насыщенную жизнь и блестящую карьеру, имея в активе 106 золотых и 41 платиновый альбом, 20 золотых и 10 платиновых синглов (по результатам продаж в разных странах мира). Его романтичные песни разошлись по миру тиражом более 100 миллионов копий. |
Close Topic Options
Help
Search
Members
Gallery
Calendar
