Военно-морской словарь (ВМС) представляет собой научно-справочное энциклопедическое издание, предназначенное для военнослужащих Военно-Морского Флота, других видов Советских Вооружённых Сил, а также для широкого круга читателей, интересующихся военно-морским делом. Он содержит краткое систематизированное и единообразное толкование военно-морских и основных военных терминов.
В Словаре отражены важнейшие решения Советского правительства по вопросам создания и развития ВМФ СССР для защиты социалистического Отечества, помещены статьи, освещающие героическое прошлое русского и Советского ВМФ, его революционные и боевые традиции, историю военно-морского искусства, важнейшие положения советской военной науки, военно-морскую географию, международное морское право и морскую практику. В материалах Словаря раскрывается современное состояние военно-морского дела, даётся характеристика кораблей, судов, летательных аппаратов, оружия, технических средств. В Словаре помещены также биографические справки о русских, советских и зарубежных флотоводцах и военачальниках, героях войн, крупных учёных, изобретателях и конструкторах.