Фильм охватывает развитие человека, начиная с обезьяны (3,5 миллионов лет назад) и кончая моментом разделения человеческого рода на две ветви - породившую современного человека и неандертальскую (30 тысяч лет назад). В сериях были задействованы 14 актеров, которым пришлось пройти серьезную подготовку до начала съемок. Вместе с экспертами они отрабатывали голос, движения, походку, чтобы как можно лучше дать зрителям представление о том, какими были наши предки миллионы лет назад. Каждый день актерам приходилось тратить пять часов на грим и два часа по окончании съемок, чтобы приобрести обратно свою внешность. В большинстве сцен им приходилось сниматься абсолютно голыми. Серии основаны на истории конкретных людей, на их отношениях между собой и с окружащей их природой. Одна из сцен фильма показывает романтический ужин для двоих из термитов.